Por Johana Ojeda, maestra en Tecnología en Células Troncales por la Universidad de Nottingham, Inglaterra y presidenta de la Asociación Vida y Células Madre
¿Para qué sirve almacenar células madre de la sangre del cordón umbilical?
La respuesta a esta pregunta promete seguir aumentando gracias a los avances científicos en investigaciones médicas durante el último decenio.
Desde hace tres décadas se documentó el éxito del trasplante de células madre hematopoyéticas de la sangre del cordón en el tratamiento de pacientes con enfermedades graves en la sangre, como lo son la leucemia y el linfoma.
Incluso en los años recientes se han registrado casos exitosos de curación en pacientes que presentaban neuroblastomas y mieloma múltiple. Al día de hoy, el tratamiento para alrededor de 80 enfermedades de la sangre
puede incluir un trasplante de células madre hematopoyéticas.
Ahora bien, este tipo de procedimientos también son realizados en personas con Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH) que requieren de un trasplante debido a una leucemia o linfoma. En la historia de los avances científicos se han reportado dos pacientes con cáncer de la sangre y VIH que fueron intervenidos con células de la médula ósea, quienes
lograron una remisión del virus. De hecho, el caso más reciente es el del pasado 15 de febrero de este año, en el se dio a conocer el revolucionario suceso de una paciente de Nueva York curada del VIH después de recibir un trasplante de células madre de la sangre del cordón umbilical debido a una leucemia. En estos tres acontecimientos, los pacientes recibieron trasplantes de células hematopoyéticas de donadores con una mutación que los hace inmunes a ser infectados por el VIH.
¿De dónde provienen éstas células?
Las células madre del cordón umbilical son extraídas de la vena que nutre y
forma a un nuevo ser humano en el vientre materno. Tienen el potencial de generar diferentes tipos de células de la sangre como: glóbulos rojos, blancos y plaquetas
Si analizamos con detenimiento el caso de la paciente con VIH que hasta el momento el virus ha sido eliminado de su
cuerpo, el cual provoca la enfermedad mortal Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA), entenderemos que sí
es un caso histórico y alentador desde diferentes puntos de vista:
1) Es la primera mujer que se puede considerar
curada de VIH; y
2) A diferencia de los dos pacientes que se habían curado de VIH con trasplante de médula, ella
se curó al recibir células madre de cordón umbilical, sin necesidad de retomar los antirretrovirales.
La doctora Deborah Persaud, jefa del equipo médico que atendió a la paciente de Nueva York, explicó que desde que
recibió la sangre del cordón umbilical para tratar su leucemia mieloide aguda, ha estado en remisión y libre del virus
durante 14 meses.
